Om boken: 2012 / Under NEP:s svåra år verkade ett gäng i centrala Moskva. Sex vågade räder utfördes, samlaren dödades. Först efter det tredje rånet lyckas brottsutredarna komma på spåren av arrangören av brotten - en återkommande gärningsman med smeknamnet Sery, men någon informerar banditerna om de kommande operationerna för MUR (Tavern on Pyatnitskaya, från Petrograd). MUR fick ett meddelande om ett bankrån som förbereddes i Moskva. Misstanken faller på en återfallande bugbear med smeknamnet Root. För att hitta banditen föreslår underinspektören för brottsutredningen att en MUR-anställd introduceras i den kriminella miljön (”Agony»).